Sir David Attenborough liet ons al likkebaarden met zijn prachtige BBC-documentaires over de Galapagos: waved albatrosses, zeeleguanen en vleugelloze aalscholvers tegen een spectaculaire achtergrond van vulkanen, dramatische kustlijnen en diverse eilanden. Klinkt als muziek in je oren? Ga mee op fotografie- en natuurreis naar de Galapagos met STARLING. Je belandt op de mooiste plekken aan de westkant van de archipel, begeleid door de beste gidsen en topfotografen. De Galapagos-eilanden Fernandina en Isabela zijn gegarandeerd een onvergetelijke ervaring!
→ OM DE BESTE LANDINGEN EN EXCURSIES TE GARANDEREN, IS TIJDIG INSCHRIJVEN NOODZAKELIJK (VOOR 31/01/2025).
Geologisch gezien zijn de Galapagos-eilanden erg jong. Ze ontstonden ‘pas’ enkele miljoenen jaren geleden en werden in 1535 toevallig ontdekt. Honderden jaren later annexeerde Ecuador de eilandengroep. De Galapagos werd pas echt bekend toen Charles Darwin er in 1835 voet aan wal zette en er wekenlang bleef om de lokale fauna en flora te onderzoeken. Later baseerde hij zijn evolutietheorie op de bevindingen die hij op de eilandengroep had gedaan. Dankzij de verschillende Darwinvinken legde hij de link tussen geïsoleerde eilandengroepen en de evolutie die soorten er doormaken.
De Galapagos wordt gekenmerkt door een heet en droog klimaat. Het is een streek van extremen: de koude Humboldt-golfstroom zorgt voor de aanvoer van koud en voedselrijk water dat een enorm ecosysteem van voedsel voorziet. Om de 3 tot 7 jaar verandert dit compleet. Het fenomeen ‘El Niño’ voert dan warm water aan en de zeestromen wijzigen zich tijdelijk. Dit zorgt voor massale sterfte onder vissen en zeeleeuwen en de afwezigheid van zeevogels. Maar deze extreme klimaatwissels waren de beste setting voor het ontstaan van nieuwe soorten. Een staaltje evolutietheorie pur sang!
De Galapagos-eilanden stellen nooit teleur voor natuurfanaten en -fotografen. Indrukwekkende landschappen en spectaculaire fauna en flora verenigen zich op deze archipel, die voor 95 % uit nationaal park bestaat en al sinds 1968 beschermd wordt door Ecuador. Een maatregel die van kapitaal belang was voor de instandhouding van heel wat unieke soorten.
Al die schoonheid van de Galapagos-eilanden Fernandina en Isabela krijgen we op zijn best voorgeschoteld dankzij speciale aanpassingen aan het schip waarmee we varen. Het dek werd ruimer gemaakt om maximale natuurbeleving op zee mogelijk te maken, en het aantal gasten ligt heel bewust lager. Bewegingsruimte is nodig op zee. STARLING maakt het verschil door de lengte en de planning van de excursies. We benutten de maximale toegestane tijd aan land én timen de landingen zoveel mogelijk bij zonsopkomst en zonsondergang. Alles in functie van het allermooiste licht voor de meest unieke beelden!
Op de Galapagos vind je heel wat diersoorten die nergens anders in de wereld leven. Zo is er de beroemde marine iguana. Zijn zwarte huidskleur verwarmt zijn lichaam telkens weer na een sessie algen eten in het koude sop van de oceaan. En dan is er de iconische blue-footed booby, een Pacifische soort jan-van-gent, één van symbolen van de eilandengroep.
Op de meeste eilanden komen één of meerdere soorten van de beroemde Darwin finches voor. Ze zijn dan wel de bekendste, maar zeker niet de enige soorten die zo sterk van elkaar verschillen. Zo behoren maar liefst vier soorten mockingbird tot de mogelijkheden. Om nog maar te zwijgen van de roetzwarte lava gull. Kortom, alle vogelkijkers kunnen zich met een gerust hart inschrijven op deze fotografie- en natuurreis naar de Galapagos.
Daarnaast zorgen ook nog andere diersoorten voor eindeloos vertier. Zo is er de Galapagos giant tortoise, de grootste schildpaddensoort ter wereld, die hier standhoudt. En dan hebben we het nog niet gehad over het rijke zeeleven rondom de archipel. Op vlak van fauna zullen we ons niet vervelen!
Naast de gids van STARLING kunnen we ook rekenen op een heel ervaren crew ter plaatse. Expeditieleider is Juan Manuel Salcedo, één van de beste gidsen van de Galapagos. Hij volgt al jaren het leven op de archipel en haalde in Quito zijn diploma ecologie met specialisatie in biologie en geologie. Hij is perfect op de hoogte van elk detail van zijn unieke Nationaal Park. Het gebied is erg fragiel en er wordt nauwkeurig toegezien op het behoud ervan. Met deze crew zijn we absoluut zeker van een correcte rondleiding op het best bewaarde eilandencomplex van de tropen.
Tijdens deze fotografie- en natuurreis naar de Galapagos verkennen we met Fernandina en Isabela vooral de westkant van de archipel. Wil je ook de andere eilanden ontdekken? Dat kan! STARLING organiseert twee opeenvolgende reizen naar de Galapagos. Wie inschrijft voor beide reizen en dus de volledige Galapagos wilt zien en beleven, krijgt 5% korting op het totaalbedrag. Een ultiem avontuur!
Ontdek de reis naar San Cristobal en Española.
We raden aan ruim op tijd te vertrekken met een korte tussenstop in Quito (20/10 – 21/10). Dit om even te rusten en om marge in te bouwen. Vluchten en extra overnachtingen zijn niet inbegrepen in de prijs.
Op de luchthaven van Baltra worden we opgewacht door onze lokale gids, Juan Manuel. Hij brengt alle formaliteiten met ons in orde en rijdt met ons naar de haven, waar we aan boord van ons schip, de Samba, gaan.
In de namiddag varen we naar Mosquera, waar de talrijke Galapagoszeeleeuwen, sally lightfoot krabben en diverse kustvogels ons duidelijk maken dat we onze bestemming hebben bereikt.
Darwin Bay herbergt een gigantische kolonie tropische zeevogels, waarvan er vele op het eiland broeden. Frigatebirds, red-footed boobies, nazca boobies, swallow-tailed gulls, tropicbirds en vele andere pelagische soorten doen onze zintuigen duizelen.
Na de lunch beklimmen we Prince Philip’s Steps tot ongeveer 30 meter boven het zeeniveau, waar we begroet worden door de elegante red-billed tropicbird en de acrobatische Galapagos shearwater. Wanneer we uit het Palo Santo bos komen, ontdekken we duizenden stormvogeltjes en zien wellicht ook een velduil, die overdag op deze vogels jaagt.
Terwijl andere boten koers zetten naar het zuiden, vaart de Samba vaart als enige west-noordwest om te gaan snorkelen, kayakken en rubberbootvaren langs de magische kusten van Marchena. Het enige geluid zijn de golven en de verre roep van zeeleeuwen.
In de namiddag gaat de boot richting Playa Negra. We snorkelen rond de lavagrotten waar zeeleguanen algen zoeken. Daarna zetten we 5 à 6 uren koers naar het westen, richting diepe wateren en de Cromwell current, waar regelmatig walvissen en dolfijnen gespot worden.
Punta Albermarle is de enige broedplaats ter wereld van de endemische Galapagos cormorant en je vindt er ook de grootste zeeleguanen van deze eilanden.
In de namiddag ontdekken we de geologische diversiteit van Punta Vicente Roca tijdens een wandeling langs de vele tufsteenkegels en dikke lagen lava. We zien de Galapagos penguin, noddies, blue-footed boobies en andere fascinerende zeedieren en verkennen het onderwaterleven met de snorkel.
Punta Espinoza bruist van het leven, met talloze zeeleguanen en zeeleeuwen, Galapagos cormorants, dwarf penguins, Sally lightfoot krabben en nog zoveel meer. De Galapagos hawk jaagt bedrijvig, terwijl wij snorkelen tussen de zeeschildpadden om ons te verfrissen na onze vulkaanwandeling.
In de namiddag bewonderen we de grote leguanen van Urbina Bay.
Elizabeth Bay is de enige plaats ter wereld waar je tropisch mangrovebos en pinguïns in combinatie vindt. We speuren ook naar gevlekte adelaarsrog, zeeschildpadden en vele tropische vissoorten.
In de namiddag genieten we op Punta Moreno van de vele cactussen die het vulkaanlandschap sieren en ontdekken er verbluffend mooie oases. Het brakke water trekt prachtige vogels zoals flamingos, gallinulas, black-necked stilts en Galapagos martins aan.
We bezoeken de heuvels van Floreana en beklimmen Cerro Alieri om te genieten van een adembenemend panorama.
In de namiddag varen we naar een van de mooiste snorkelspots van de Galapagos: Devils Crown. ’s Avonds gaan we dineren aan Academy Bay.
De hooglanden van Santa Cruz, op zo’n 550 meter, geven ons de kans om het oerwoud van de Galapagos te bewonderen. Rond de krater vind je vele Darwin finches, mockingbirds, Galapagos vermillion flycatcher en een rijke diversiteit aan inheemse planten.
Daarna keren we terug naar de luchthaven van Baltra. Vaarwel, Galapagos!
We keren terug huiswaarts op 28/10 en komen aan op 29/10. Extra overnachtingen en vluchten zijn niet inbegrepen.